Plastflöskur eru fyrst og fremst gerðar úr efnum eins og pólýetýlen tereftalati (PET), há-þéttleika pólýetýleni (HDPE) og pólýprópýleni (PP). Til að auðvelda endurvinnslu og flokkun er almennt notað alþjóðlegt auðkenningarkerfi, með þríhyrningi sem inniheldur tölu (á bilinu 1 til 7) til að flokka plastgerðina.
„Nei. 1“ táknar PET (pólýetýlentereftalat), sem er oftast notað fyrir drykki á flöskum eins og sódavatni og kolsýrðum drykkjum. PET er lyktarlaust, létt, efnafræðilega stöðugt og býður upp á góða þéttingareiginleika. Það þolir hitastig á bilinu -20 gráður til 65 gráður; þótt það henti fyrir heita eða kalda drykki, er það viðkvæmt fyrir aflögun og útskolun efna sem eru skaðleg heilsu manna þegar þau verða fyrir háum-vökva eða upphitun. Við notkun geta PET-flöskur losað antímon-skaðlegan málmhvata-og endurtekin notkun getur leitt til útskolunar mýkingarefna eins og þalöta. Að endurnýta tómar drykkjar- eða sódavatnsflöskur til að geyma krydd eins og edik eða áfengi getur aukið flutning eitraðra efna. Rannsóknir benda til þess að vatn í flöskum inniheldur að meðaltali um það bil 6 milljónir plastagna í hverjum lítra-aðallega nanóplast sem kemur fyrst og fremst úr flöskunni sjálfri (PET efni) og lokinu; þessar agnir geta borist inn í mannslíkamann með neyslu, sem vekur ráðleggingar um að draga úr vatnsneyslu á flöskum til að draga úr hættu á útsetningu fyrir örplasti.
„Nei. 2“ táknar HDPE (há-þéttleika pólýetýlen); plastílát fyrir hreinsiefni og baðvörur eru oft gerðar úr þessu efni. HDPE þolir allt að 110 gráðu hita og er öruggt til geymslu matvæla ef það er merkt sem matvæla-flokk. Ílát sem upphaflega voru notuð fyrir hreinsiefni eða baðvörur má endurnýta eftir ítarlega hreinsun.
„Nei. 5“ táknar PP (pólýprópýlen), eina plastefnið sem hentar til örbylgjuhitunar. PP þolir hitastig allt að 130 gráður og hefur bræðslumark eins hátt og 167 gráður; þó að það hafi lítið gagnsæi er hægt að endurnýta það eftir vandlega hreinsun.
Aðrir númeraðir flokkar (3, 4, 6 og 7) eru einnig notaðir fyrir sérstakar gerðir af plastflöskuumbúðum. Í persónulegri umönnun og heimilisvöruiðnaði eru plastflöskur fjölbreytt; fyrir utan PET innihalda þau há-pólýetýlen (HDPE) og glært pólýprópýlen (CPP). Helstu stefnur eru meðal annars innleiðing á-mótamerkingartækni til að auka gæði umbúða, sem og þróun vistvænna-umbúðaefna eins og lífbrjótanlegra plastíláta, nanósamsettra plastíláta og sýklalyfjaplastflöskur.
